AMD押宝Clawhammer 追赶英特尔并非易事

倒序浏览 · 发表于 2002-9-25 17:00:59

英特尔管理层可能仍然对于1999年的秋天记忆犹新，当时作为全球最大的半导体制造商英特尔意识到自己在个人电脑芯片市场上的霸主地位受到了挑战，而令英特尔感到震惊的是，规模远远小于自己的AMD公司趁机推出了“Athlon”系列芯片，而且独立测试结果显示这种芯片的性能甚至好于英特尔的产品。 从1999到2001年，AMD计算机芯片的全球市场份额由13%增长到了21%。与此同时，英特尔的市场份额却从84%下降到了79%。此外，AMD公司还计划在2003年第一季度推出据称性能极佳的Clawhammer芯片，AMD营销主管马克-博德表示：“Clawhammer芯片将成为市场上最好的芯片”。 尽管如此，面对AMD的竞争，英特尔却显得镇定自若、信心十足。英特尔表示，其将通过降低芯片成本和降低售价来应付AMD的挑战。事实上，现在感到紧张的反而是AMD，据Gerard Klauer Mattison公司的分析师约翰-吉拉吉蒂预测，已经连续五个季度亏损的AMD将在2003年全年继续呈现亏损状态，即便Clawhammer芯片能够一炮走红或是PC市场出现小幅复苏。 退一步说，AMD也不敢保证Clawhammer芯片一定能够象“Athlon”系列芯片当年那样受到市场的欢迎或刺激用户的大量需求。9月12日，AMD公司在没有加以解释的情况下宣布其将把Clawhammer的面市时间由2002年推迟到2003年，另外AMD还推迟了名为“Barton”的“Athlon”改进型芯片的面市时间。对此，业内人士担心Clawhammer有可能技术上有缺陷或者无法与相关配件配套，但博德回应说：“这些担心都是多余的，Clawhammer产品本身没有任何问题。” 但是，AMD公司仍然对Clawhammer的成功寄予厚望。在过去的一年当中，其他现有产品产生的亏损已经使得AMD的财政状况非常糟糕。截止6月30日，AMD还有11亿美元的现金储备，根据目前的烧钱速度，这些现金还足够AMD维持一年。AMD的发言人表示：“我们的现金储备充足，我们对此并不担心。”另一方面，AMD的债务问题却 是相当严峻。现在AMD已经欠下了23.1亿美元的债务，而且其中一半是长期贷款，2003年有2亿多美元的贷款将到期。 据IDC公司的分析师预测，2003年PC销售预计将继续疲软，较之2002年可能仅增长8%。对此，AMD公司的发言人表示：“尽管市场还有发展空间，但考虑到英特尔的主导地位，我们很难在竞争中占到多大便宜。” 与此同时，虽然整个PC市场持续低迷，但英特尔仍保持着不低的利润。目前英特尔的现金储备高达116亿美元，在过去一年间，英特尔对新产品研发的投资有增无减，使得AMD只能相形见绌。由于生产规模大再加上新生产设备的应用，英特尔的芯片生产成本越来越低廉，利润额度也日益增加，而AMD为了与英特尔竞争不得不卷入价格大战，这自然令AMD感到心有余而力不足。最关键的一点是，AMD无法象英特尔那样一方面降低产品价格另一方面还能继续赚钱。据分析人士称，由于英特尔的芯片知名度更高，所以英特尔将产品批发给代理商时可以得到高出AMD公司30%到40%的费用。 在这种情况下，AMD目前承受着巨大的压力，其拒绝透露公司何时能够结束亏损重获盈利。莱赫曼兄弟公司的统计数字显示，今年第二季度英特尔的利润率高达47%，AMD则由第一季度的35%猛跌到了有史以来的最低点7%。一些分析人士表示，现在还不清楚AMD将如何寻找到赚钱的途径，由于公司规模和资源都有限，AMD要想打赢这场亏损大战并非易事。 IDC公司表示，英特尔今年第二季度在PC处理器市场上占有的份额已经达到了81.9%，而且到今年年底，这一数字可能还会提高，甚至达到90%左右，与此同时，AMD的市场份额如果能够保持不降就已经是一件幸事了。 不过，AMD并没有因此而放弃。9月16日，当英特尔斥资数千万美元进行广告宣传活动时，AMD也启动了迄今为止规模最大的市场营销活动，美林公司的分析师约瑟夫-奥什哈说：“AMD已经将宝都押到Clawhammer芯片上了。”Prudential公司的一位分析师预测随着Clawhammer芯片的面市，AMD可能会获得喘息的机会，因此建议投资者可以考虑适当购进AMD的股票，但是，与这位分析师持相同观点的人士却在少数。 大多数分析人士认为，英特尔正在加快新型芯片的研发和生产步伐，目前英特尔的芯片在运行速度上占据优势，而且英特尔还将推出速度更快的3-gigahertz Pentium IV芯片，从而在速度方面超出AMD 1-gigahertz。 此外，英特尔还将于2003年年中推出新一代台式电脑处理器，在这种情况下，即便AMD对其Clawhammer芯片寄予厚望，估计也很难追上英特尔的脚步。