深度报道：64位微处理器上的战斗

倒序浏览 · 发表于 2002-10-14 13:20:36

9月29日，美国《纽约时报》刊登了一篇专题文章，目标直指半导体业巨头Intel，毫不客气的对其新推不久的安腾2(Itanium 2)前景提出了质疑，称其性能表现仍不尽理想，耗电量惊人，还搬出目前经济低迷的大环境来说明：那些囊中羞涩的用户们可能不会选用Intel这款64位CPU。该文还强调，安腾2除面临来自IBM、Sun等64位CPU市场“老兵”的压制外，AMD即将上市的Opteron也将以更出色的性能和兼容性对它构成严重威胁。 《纽约时报》对安腾2的态度让人想起了1年多前安腾(第一代安腾)上市后市场的反应。可以说，Intel自进入CPU市场以来，还没有哪款产品像安腾一代般被人们诟病和质疑。如果Intel在它身上投注的精力不大的话，其性能不佳倒也有情可原。可实际上，安腾一代是Intel历时7年，花费了数百万美元，在惠普协助之下开发出来的、打向64位CPU市场的头一炮。但是，安腾一代在应用评测中成绩却还不如32位的奔腾4，这真有点说不过去了。 性能不佳，销售情况自然也好不到哪儿去。据IDC统计，在2001年中安腾上市后，当年第三季度，即安腾第一个全力出击的季度中，基于它的服务器销售额仅有1370万美元，而Gartner的数据也同样令人失望，它称：该季度中安腾服务器的销量仅有2601套，在安腾刚刚上市后的第二季度中，基于它的服务器销量只有3套。这些数字与安腾上市前Intel的宣传攻势和数十家厂商表示支持的情况形成了强烈的反比。一时间，安腾从媒体和业界热炒追捧的对象变成了谁也不愿去碰的冷饭。 现在回想起当时的情形，不得不佩服Intel的表现，在面对如此大的打击时，它既未泄气，也没有在业务上一蹶不振，而是立即着手投入了安腾2的开发，经过1年多的努力，产品终于上市了。 与安腾相比，导入了Alpha先进技术的安腾2在性能表现上有了不小的进步，在目前的64位微处理器中算是数一数二的了。据Intel自已公布的数据：基于安腾2处理器的服务器和工作站的性能是目前基于安腾处理器系统的1.5到2倍；在运行关键企业级应用方面，Intel甚至认为它的性能还远远超过基于RISC系统的CPU。Intel还表示，安腾2处理器有良好的兼容性。为第一代安腾处理器而编译的软件，无需重新编译即可将大多数应用的性能提升50%到100%。 美国交易处理性能委员会日前进行的TPC-C速度测试也对安腾2性能的提升做出了肯定：NEC一款装备了32颗安腾2和微软Windows .Net Server 2003 Datacenter操作系统的服务器取得了第5名的好成绩，大大拉近了与UNIX高端服务器的性能差距，而且它的价格只相当于后者的几分之一。 在业内厂商支持率上，近期将有超过20家OEM厂商计划推出基于安腾2处理器的系统，其中包括布尔、方正、富士通、富士通-西门子、日立、惠普、IBM、浪潮、联想、NEC、三星、SGI、东芝、Unisys等。在操作系统方面，微软的64位Windows、IBM的AIX、惠普的HP-UX及几家大牌Linux开发商的产品都可支持安腾2，相关的应用软件也开始丰富起来，与安腾上市时相比，安腾2阵营的实力更强了。 从这些数据和评测结果来看，安腾2的表现似乎没有《纽约时报》那篇报道说的那么差，这篇报道似乎是在杞人忧天，但如果综合了目前全球经济不景气，企业IT支出下滑的情况来看，它所说的这几点的确是安腾2急需解决的问题： ·耗电量太大，安腾2性能虽不错，但耗电量却高达130W，这个数字够惊人的了，对于那些使用多台配置多路安腾2服务器的用户来说，电钱就是一笔不小的支出。 安腾2能耗高是因为它采用的制造工艺还不够先进，与安腾一样，它采用了0.18微米制造工艺，加上它的集成度比安腾更高(集成最高达3MB的三级缓存、256KB二级缓存和32KB一级缓存，共集成2.21亿个晶体管)，其体积和能耗都很惊人。相比之下，Sun的新款1.05GHz UltraSPARC III已经采用了0.15微米制造工艺。 ·市场需求不足，这是IT业的普遍问题，如今经济低迷不振，64位服务器的主要用户——“有钱的”企业用户们在IT产品采购方面的支出已大大下滑，高价位的高端服务器销路自然受到了不小的影响。也许对于IBM和Sun来说，它们还可凭市场影响来维持自己销售情况，但Intel这个高端服务器市场的“新丁”在市场上影响还太小，尽管它已争取到了全球数家高科技实验室、高等学府这样的客户，但在企业用户市场上接受度还远远不够，在不佳的经济环境下，它要想迅速拓展市场、扩大影响还不太容易。 ·来自AMD方面的竞争，当然，Intel在64位市场上还面临着来自IBM和Sun这些老牌厂商的压力，但这里之所以要点出AMD，是因为它的64位CPU在设计上兼顾了对32位应用程序的兼容问题，这对于企业用户来说很有吸引力。 AMD即将推出的Opteron原名SledgeHammer，它采用了X86-64架构，不同于Intel完全基于64位计算需求设计的EPIC架构，它保持了对现有PC和服务器上32位应用软件的良好支持。相比之下，安腾系列只能借助模拟器运行32位程序，而且效果极差。 出色的兼容性使得AMD这款还未亮相的CPU十分亮眼，毕竟它带给用户更多的选择：用户既可使用它运行64位程序，也可运行现有的软件，过渡和升级和权力全部交给用户自己。 此外，据AMD透露，Opteron也将超越安腾2，如果真如它所说，那么安腾又将迎来一个强大的竞争对手。但问题是它的发布一拖再拖，在没有确定它性能有多出色之前，谁也说不好它能否对64位市场带来多大冲击。 当然，IBM和Sun也没闲着，IBM还在不断改进PowerPC微处理器，它将于本月15日微处理器论坛上展示最新产品，可实现在1GHz运行速度下将能耗控制在5W！其新产品时钟速度将尽快冲上2GHz，来同安腾2较劲；Sun则打算先推出UltraSPARCⅣ，然后尽快导入更先进的0.09微米制造工艺，提升产品性能，在未来两三年内推出UltraSPARCⅤ。 看来安腾系列产品面临的挑战还不小，但不要忘了，Intel可不是那么容易服输的，如今的市场竞争对企业的要求很全面，生产能力、技术研发实力和财力都不可缺，而Intel在这些方面都是业内的大哥大，它优秀的“先天”条件给安腾带来了很大的发展潜力，如果说安腾一代是个失败的试验品的话，安腾2已经大大扭转了局面，即使它也失败的话，Intel仍有能力坚持下去、继续改进和推出更新一代产品。目前，它就正在行动眼下，除市场需求不振外只能“听天由命”外，上面谈到的几个问题Intel都已开始着手解决。 在制造工艺方面，Intel始终领先于其它同行，它已准备在下一代安腾产品“Madison”(开发代号)中导入0.13微米制造工艺，集成6MB三级缓存，“Madison”的接班人“Montecito”则将采用0.09微米制造工艺，可集成12MB三级缓存。通过导入这些先进制造工艺的举措，我们相信，新款安腾的性能会越来越出色，而其能耗也将不断降价。 在32位程序兼容性上，Intel也留好了退路，它有一个备用研发计划，即《纽约时报》文中提到的“Yamhill”，它可使未来的安腾CPU更好的支持32位应用程序。如有必要，Intel将靠它来对付AMD的Opteron。 在这场64位CPU大战中，Intel、IBM、Sun、AMD谁能胜出还很难说，但从综合竞争力的角度考虑，Intel不太可能成为失败者，而且激烈的竞争环境，应该有助于安腾的发展和改进，有助于其潜力的释放。 尽管对未来市场格局变化的预测不可能100%准确，但Gartner在其对5年后64位服务器市场的预测中比较看好安腾的前景。它称，到2007年，预计基于安腾处理器的服务器年销售收入将达到约40亿美元；基于Sun UltraSPARC的服务器销售收入将达66亿美元，而基于PowerPC的IBM服务器销售收入将达86亿美元，对于Intel这个64位CPU市场的新秀来说，如果真能取得这样的成绩就算非常不错了。