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在温哥华，说起考夫曼（Steve kaufmann），很多人都不会陌生。这是一位高鼻灰目的西人，却能说流利的国语和粤语，还时不时出现在中文电视的时事节目，用国语评论时政。除了英、中之外，考夫曼还能流利地说法语、日语、西班牙语，并通晓意大利语，德语、瑞典语，他的语言才能不得不叫人惊奇，说他是“语言大师”也并不为过。
考夫曼早年是在魁北克省度过的。在说英、法语的“双语”之城蒙特利尔，从童年到少年，考夫曼却都是一个只讲英语的“单语人”。他在学校学了十年法语，但难以开口应用。终于，他认识到，如此下去，这辈子别想讲第二门语言。于是他开始跳出传统，探索新的语言学习法，并因此而无师自通，掌握了九门语言。目前他还在自学另两门：韩语和葡萄牙语。他认为自己是“方法对”，而不是“天分高”。
什么是考夫曼的外语自学法呢？本文介绍若干。
首先是观念，要破除自己“缺乏语言天分”的“迷信”，跨过这道自我设限的“心防”。每个人都有掌握多种语言的潜能，以欧洲国家为例，像丹麦、荷兰、瑞典、卢森堡等国的国民，谁不能至少说三、四门语言（英、法、德、本国等）？亚洲的新加坡人也一样，普遍能说国、英、闽、粤、马来等语。只能说一种语言的，是美、俄、日、中等单一语言的大国国民。即，是环境，以及人适应环境的“态度”，而不是人的“天分”，决定了人的语言才能。
其次，语言环境是可以自己“创造”的。考夫曼的国语，是他六十年代末出任加拿大驻亚洲外交官时，在香港学会的。那时，香港几乎无人说国语，考夫曼硬是用录音带等方式给自己“创造”了国语环境。
考夫曼一再强调，要学习自己有兴趣的题材。只有学习材料是自己的兴趣爱好，才能激发自己的自学动力。因此，他重视自己选材，不赞成几十个人挤在一间教室，用“统一教材”，学一样东西，忽略压抑自己的兴趣。
另外，注重沟通，兼顾发音，不拘泥文法，也是考夫曼的原则。语言的目的是与人交流沟通，而不是文法的精确。忽视实际应用的听、说、读、写沟通能力，把注意力放在文法上，方向就偏了。发音也一样，要“正确”，却不必“准确”。其实，哪怕是“本语人”（Native speaker），语法和发音也难免出错。美国总统小布希，就一再被人诟病“文法错误”；前国务卿基辛格的英语，德国口音也很重；至于华人的“台湾国语”、“香港国语”，发音之“南腔北调”，早已见怪不怪。担心自己“说错”话或带口音，让这成为开口表达的“心理障碍”，毫无必要。
从自己经历出发，考夫曼深信，自学外语不但可行，而且信息时代的高科技手段，如功能多样的英特网、高速下载、自行烧录、袖珍便携的随身听等，让自学外语变得分外方便。为此，考夫曼还借助这高科技优势，创立了一个自学英语的“语言家”(TheLinguist)网站，以推广他的语言学习理念，造福在“全球化”浪潮中争学第二、第三、甚至第四门语言的全球无数学习者。他网站内有题材丰富的“文库”，包括语音、文字、网上词典、复习和评估系统、还有网上英语辅导员、网上讨论、英语写作订正……，功能相当齐全。
什么样的人适合利用网站自学英语？工作忙，无法排出大段时间上学者；自律强，能坚持和善于利用零星空余时间自学者；希望节省费用者，因为即使是收费的网站，也比学校便宜得多。
如想一睹“语言大师”考夫曼的风采，听听他用九种语言谈自学外语，可以流览他的网站：语言家(The Linguist) 或免费注册学习 |
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发表于 2005-10-31 00:39:27
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