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刃器遥

安省自由党的一次赌博 - 说医疗保险金   
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大中报
近几年各级政府的财政预算案，恐怕没有哪一次能比本周二出台的安省财政预算更引起民心震撼的。本次预算的一个最大特点就是加了医疗税，也就是自由党政府称做“医疗保险金”（health premium）的东西。这医疗保险金的额度还不低，一般有工作的家庭都得掏出几百甚至上千块。这一项的影响范围也相当广，年薪两万的人就得开始交，一交就是300元，最高交到900元。医疗保险将从今年6月1日起开始征收。预算案一出来，立刻引得怨声载道，很多去年省选时投过自由党一票的人也十分不满。
医疗保险金其实就是变相加税，但这是迟早的事情，倒不能全怪到自由党头上。我们知道医疗系统在前保守党的削支政策下一直得不到足够拨款，医疗服务的质量连年下降，有些方面已经到了让人难以接受的地步。但是在资金方面，光是维持现有医疗系统就要花很钱，如果还想改善提高，要的钱更多。这是一个悲哀的现实。
面对如此困境，自由党无非是三个选择：第一是维持现状，不涨税，也不增加医疗拨款，医疗服务可能会继续滥下去；第二，不涨税，也不增加医疗拨款，但是允许私营医院开业，让经济条件好的人能够买到好服务，低收入者还是得忍受较差的公费医疗服务；第三，涨税，增加医疗拨款，改善公费医疗服务。自由党在酝酿几个月后，终于选择了第三个方案。
不能不说，自由党选择这条路是要点勇气的。选择加税，是对他们竞选承诺的赤裸裸的背叛。虽然自由党上台后已经违背了不少诺言，引来不少批评，但是他们这一次的违反诺言，后果尤其严重。首先，省长麦坚迪当时就税务问题向纳税人联盟做过书面保证，这比那些口头承诺，诸如要制止橡树岭的新屋动工、407公路不许涨价之类，要正式得多。现在呢，自由党不但口头说话不算，连书面保证也当废纸，信誉之坏恐怕难以逆转。
其次，这次征收医疗保险金的数额相当大。政府涨税，比如一般市政府涨物业税，一次不过涨个几十上百元，大家基本上可以承受，而这次省里收医疗保险，却是几百元上千元，而且收入两万以上就得开始交，对人们的生活影响非常大。现在各种生活必须品都在涨价，汽油和水电等也在涨价，生活在多伦多这样的大城市，两万元收入仅够维持基本生活，现在却要叫他们每年从腰包里三百元，谁不心疼？
低收入的人认为自己负担过重，年薪两万的人交三百，比率是1.5％，而高收入的人最高不过九百元。如果年薪十万，医疗保险的比率才0.9%。为什么穷人税率反而高？新民主党就指责自由党政府找错了人，增加中、低收入的中产阶级负担，却便宜了富人。但是高收入的人同样认为不公平。他们问了：这不是号称"医疗保险金"吗？既然是保险，我交多少钱就应该得多少投保服务，现在可倒好，就因为我收入高，就得比别人多交那么多，哪怕我身体良好，很少去医院。难道因为我混得好，收入高，反而该受惩罚？
预算出台后，老百姓的普遍反应是负面的。自由党也知道自己上台几个月来已经丧失了信誉，不过他们自我安慰说，老百姓的怨气只是暂时的，只要假以时日，等交上去的税见了效，老百姓亲眼看到自己的社区开了新的诊所，亲身感受到看急诊不必排那么长的队，民心是会回来的。
自由党的愿望是好的，这如此打算也有道理，但是对他们来说，这实在是一次赌博，而且是一次风险很大的赌博。赌博要想赢，必须保证一点，那就是投下去的钱确实能够收到预期的效果。
那么医院方面对省府的预算又是怎么看的呢？我们不能不遗憾地说，虽然每个人要多掏那么多钱，还是难以填平医疗和教育两个大黑洞。安省医院目前面临将近十亿元赤字，而省府这次只答应拨给4.7亿。其余的钱省府要用来增加服务项目，例如增加诊所、增加儿童疫苗品种、改革长期护理（primary care）等等。在教育方面也是一样，省府这次增加教育投资4亿元，仍然不能满足地方教育局的要求，而省府却想增加新的服务，比如限制低年级班级的人数、增聘一千名教师等。
所以说，虽然自由党大笔增加了医疗教育拨款，但是省府与这两大系统的员工仍然有可能闹矛盾。这里我们不能不提一下省府新的医疗法案《第八法案》（Bill 8）。这个《第八法案》表面上看是为了改善医疗系统，实际上是省府向医疗系统夺权的武器。该法案中有一个责任条款，要求医院在接受政府拨款的同时签署责任协议（The accountability agreements）。如果医院达不到政府的要求，政府有权绕过医院理事会，直接管理医院，其做法与前两年保守党政府派专员接管教育局类似。省府的意图很清楚：花了钱，必须得保证见效，保证老百姓能够实实在在感受到医疗服务在改善。
医院系统对这一条款的反对可想而知。医生协会、医院理事会、护士协会和其它工会都反对这一法案，千方百计阻止其通过。公务员工会担心该法案会导致医疗服务私营化，医院理事会则担心政府权力过大，并说这一法案会打击医生来安省行医的积极性。
处在两难之下的自由党，这次孤注一掷加了税，如果医疗系统仍然难有起色，他们下次竞选就难以连任。当然，现在离下次竞选还有三四年，以自由党的善变，几年内还会发生些什么事情，实在难以预料
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GregoryTug

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